《昼烬（1v1）》 假名 汉东新闻社主编办公室里，气氛令人窒息。 灰蒙蒙的天光勉强穿透常年不散的雾霾，透过蒙尘的窗棱，在死气沉沉的室内洒下暗淡光斑。 “啪——”一声闷响撕裂寂静，爱若约纤细的手指颤抖着，将一迭厚厚的文稿重重摔在桌面上。扬起的尘埃里，她那双与周遭显得格格不入的明亮眼眸，正含着愠怒，“主编，为什么我的报道又被扣下来？”她咬紧下唇，努力控制着情绪，“您明明答应过我，同意发布董氏黑心肉的新闻，曝光他们的恶行。” 中年男人脑满肠肥，双颊松弛，眼神浑浊如一潭死水，有大多数汉东人的标志性亚健康状态。他懒洋洋地打了个哈欠，露出一口黄牙，“小爱，你知道我们新闻社靠什么才能勉强支撑到现在？” 爱若约声音微沉，“我知道董氏集团是我们最大的赞助商。但他们也是汉东最大的肉类食品制造商。出现这么大的食品安全问题，受害的已经不是个体，您应该明白轻重缓急吧。” 男人突然笑出声来，带着刺耳讥讽，“小爱，你毕竟还是太年轻……”他摇了摇头，粗糙的手指捻着文稿，“过期肉再加工，顶多含量超标，又吃不死人，你去掺和什么？就算真吃死人，也不会有汉东这糟糕的空气质量，得呼吸道毛病死掉的人多吧。” “就是因为每个人都只考虑眼前利益，汉东才会变成现在这样。”爱若约压抑着怒意，指甲深深陷入掌心，“主编，我们汉东新闻社作为汉东最大的新闻机构，有责任做表率。我们更应该……” “够了！”男人猛地一拍桌子站起来，椅子因为突然的动作向后滑去，发出刺耳的声响。他声音提高了八度，丑态毕露，“爱若约！别以为你是戏志才先生推荐，我多次给你面子，你就得寸进尺！识相的就自己收拾包袱走人！” 空气陡然凝固。 爱若约沉默片刻，瞥了眼窗外灰蒙蒙的天空，最终缓缓松开紧握的拳头。 “没问题。”她将证件随手扔到桌上，“这是记者证，辞职信稍后发到您邮箱。” 她刚走出主编办公室，那群冷眼旁观的职员已经像闻到血腥味的鲨鱼一样围了上来，眼中闪烁着幸灾乐祸。 西装革履的男同事咂了咂嘴，语气里满是惋惜：啧，早该料到，这种性子待不长久。再漂亮，也太高冷了。他刻意加重了漂亮二字，眼角余光瞥向爱若约。 谁让她总摆那副清高样？另一个职员翻了个白眼， 还不是靠关系进来的？ 爱若约垂下眼帘，在自己的工位上收拾东西。她懒得费心理会那些毫无意义的嘲讽。她指节轻触屏幕，将早就拟好的辞职邮件发送出去，而后合上笔记本电脑，将包拉好。身后那些尖酸议论掠过耳畔，却让她庆幸此刻离开的决定。 “师兄师姐，你们要的奶茶小吃来了。”与那些冷嘲热讽格格不入的明澈男音响起，严清提着两大袋奶茶小吃，带着恰到好处的热情走进办公室。 他身姿笔挺，眉眼深邃，鼻梁上架着一副黑框眼镜，格子衬衫衬得他像个青涩的大学生，明明一身简单好懂的装扮，镜片后的目光却好像锐利如鹰隼，让人读不透彻。 “哎哟，谢谢啦，大帅哥。”穿着职业装的女同事接过一杯奶茶，笑得眼角堆起细纹。 “每次都要麻烦你这个高材生跑腿，真是委屈你了。”另一个职不客气拿走没付过钱的零食。 “师兄师姐说哪里话，我本来就胸无大志，只想图个安稳，不跟你们处好关系怎么行？”他顺手将吃食摆到桌上，拿起一杯不知为谁准备的奶茶，目光似不经意地扫过爱若约的侧影。 “可不是嘛，”男职员叹了口气，“现在汉东乱糟糟的，雾霾熏天，物价飞涨，讨生活不容易啊……” “不像某些人，”另一个职员斜睨了一眼爱若约的方向，言语间带着恶意，“装得跟圣人似的，等真丢了工作，看她还能怎么蹦跶！” 爱若约眼帘依旧垂着，没有接话，她早就习惯了这帮人的冷嘲热讽。 “爱记者，”严清的声音适时在爱若约耳侧响起，没有过分的热情，听着倒是有几分舒服，“来杯热奶茶。” 他伸手递来一杯奶茶，咧嘴一笑，露出皓齿，黑框眼镜后那双眼眸似藏着锋芒，难以看透。 “多谢。”爱若约没有客气，接过男人给她的奶茶，礼貌朝对方投去一笑，目光掠过他镜片后那双直视着她的眼睛，有一刹被他的目光灼到。 他的装扮和气质本应该给人一种阳光男大的感觉，但完全不是。即便被镜片掩盖，她也能看出他目光锐利，甚至有几分深沉，这样的人一般心里有长远明确的目标，和他口中‘只图安稳’的形象相去甚远。 他那副黑框眼镜看着别扭，好像是问人借来的一样，就像他身上这身衣服。 在她看来都像是伪装。 虽然和他交集不多，但几次采访中对方不着痕迹的援手，她依然心存感激。即便立场不同，他却对这个男人非但提不起半点厌恶，还有几分欣赏。 她甚至怀疑，曾经在黑心肉加工厂偷拍遇险的时候，也是他出手相救。她总隐隐觉得这男人很有城府，远不如看起来这么简单。 或许连名字都是假的。 阴云 走出新闻社大楼，浓稠的雾霾像一张密不透风的灰色幕布，牢牢裹住汉东的大街小巷，让整个城市都披上一层抹不净的灰，就像被污染的人心一样。 行人寥寥，偶尔几辆汽车呼啸而过，爱若约紧了紧长外套，秀发被吹乱，发丝摩挲着那张漂亮的脸蛋，她加快脚步，刺骨秋风卷起一阵带着焦躁气的尘土和枯叶。 她提着电脑包，独自穿行在这座城市的阴影下，每一步都像灌了铅般沉重。干燥的空气里夹杂着难闻的尘灰气，让她喉咙一阵发紧。远处高耸的烟囱里飘散出暗灰色的烟尘，与天空融为一体，模糊了地平线。 孤立无援的滋味如同这浑浊的空气，令她几乎喘不过气。 每周与男友的约定日，却收到他一条消息，说他被黄巾教抓了。 看着消息，她按掉手机，唇边掠过一丝苦笑，这样的笑话虽然很应景，却并不好笑。 黄巾教如今风头正盛，那群信徒奉自然为神明，高呼碧空将重临人间。 教主张角，那位所谓的“医神”，据说能隔空治病，妙手回春。 她对这等江湖骗子嗤之以鼻，可在这物欲横流、人心不古的汉东，自然至上的论调却如一股清流，沁人心脾。 有时，人们需要的不是真相，而是虚无缥缈的慰藉，来支撑日益空虚的内心。 爱若约轻叹一声，摸了摸装着笔记本电脑的包，满腹无奈。 这偌大汉东，人心却如此怯懦，连最大的新闻社都不敢触碰真相。 正思忖间，一道黑影从暗处扑来，不等反应，手上的电脑包已被猛力拽走。 爱若约喉间迸出一声尖喊，尾音未落人已冲出街道。可偷包贼的动作比她更快，蹬开一辆接应的摩托车便绝尘而去。 她一路追喊，在熙攘的人潮中跌跌撞撞，却无一人侧目相顾。 她掏出手机，指尖悬在报警电话上，想起前几次报警时警局里那些冷漠的眼神和置之不理的态度，又颓然地收回。 心情低落的她推开那间熟悉的餐厅，门可罗雀的景象依旧。几个服务员眼尖地瞧见她，像见了金主般簇拥上来，脸上堆满殷勤的笑容，可那笑容下藏着的陌生感让她心头发紧，短短一周，又换了一批人。 这并不奇怪。过度开采让环境日益恶化，资源加速枯竭，赋税却一年年攀高。物价飞涨，工资不增反降，幸存下来的餐厅寥寥无几。 她望向窗外，灰蒙蒙的雾霾在浑浊的空气里晕染成模糊的光斑，心中泛起一阵苦涩。父母就是因为调查董氏集团黑心肉被害死的，现在连那台存储着收集资料的笔记本也被抢走了，她又失业了。 她叹了口气，想起相依为命的表姐。若是得知她失业的消息，表姐怕是又要气炸了。更让她愧疚的是表姐夫戏志才，他身体向来不好，最近又住院了。 在进入汉东新闻社之前，她辗转于几家小杂志社，家家都觉得她“太棘手”“太较真”，不敢收留。好不容易进了汉东最大的新闻社，本以为终于有了曝光真相的机会，给父母讨个公道的机会，可好景不长…… 思绪纷乱间，她划开手机，却迟迟收不到男友的回复。以往都是他主动联系她，消息也总是由她不回。今天却奇了，连他的消息也石沉大海。 失联 或许是因为她工作狂的性格，很少顾及他人感受，就连每周一次的见面，她也常常心不在焉。毕竟这个男友对她来说更多是一种无形的责任，那是她一个亲戚给她介绍的，因为那亲戚在她最困难的时候经常照顾她，所以她只好勉为其难接受了这个男友，只当普通朋友每周见个面，也算是给亲戚一个交代，顺便堵了表姐一直要她处对象的口。 就在这时，来了个面生的中年女经理，她脸上挂着职业假笑，语气恭敬地拿着菜单凑过来：“这位小姐，要不要先看看菜单？” 她略一偏头，目光扫过经理的脸，“这家店的经理也换了？” “看来您一定是熟客。”店经理语调轻快，带着几分试探，“不过现在这不景气的市场，人员流动大也是常事。” 爱若约没接话，只是轻轻一笑，状似随意地转移了话题。 “对了，你们店里合作的肉类供应商是哪家？” “我们的合作供应商是汉东规模最大的董氏集团，您大可放心。”店经理语气笃定。 “不过我听说董氏集团的肉涉及食品安全问题……”爱若约试探着，目光锐利地扫向对方。 “这是绝对的谣言！”店经理脸色微变，语气急促，“请千万别相信那些道听途说。”店经理再次强调，试图安抚她的疑虑。 她心底慨叹，那些隐秘的传闻在她脑海中浮现——董氏集团以大幅低于市场的价格赢得了大批客户，几乎垄断了肉食品市场。或许有许多商家早已知晓他们的内幕，但为了生意，都选择了缄默。 而以她个人名义曝光这件事，恐怕也根本没人相信，又或者会有更多人跳出来掩盖……甚至可能招致杀身之祸。 这种盘根错节的利益链条环环相扣，早已形成了汉东当下的社会风气。 “看您一脸惆怅，”店经理察言观色，语气柔和下来，“也许新鲜蔬菜能让您打起精神。” 爱若约声音里带着几分疲惫，“现在这里能吃到蔬菜了么？” “我可以推荐您一个地方，当然不是这里。”店经理压低了声音。 当下新鲜蔬菜绝对是奢侈品，但出于天然的警惕，她没有立即表示兴趣，只是不动声色地观察着对方。她深知，一个放弃推销自家产品的人，背后必有更大的利益驱动。 “哈哈，那并不是什么见不得光的地方。”店经理见她并未表现出排斥，语气轻松了些。“不知您听说过039;黄巾教039;么？” “略有耳闻。”她语气平淡，内心却暗自留意。 “他们正在实行039;暖棚计划039;，让不少因赋税、污染、颗粒无收无法开工的农民重新恢复工作。”谈及“黄巾教”，店经理的眼里闪烁着光亮，语气中满是崇拜。 她心中了然，这位店经理无疑是个黄巾信徒。 * 两天后，爱若约还是决定报警。毕竟男友失联已逾四十八小时。 “四十八个小时了！” 她猛地站起身，对着警局接待台后那张公式化的脸怒了，“为什么还不能正式立案？！” “唉，”中年男警的眼神带着几分麻木，“说句不好听的，小姑娘，这种事我们见得多了。就凭那条短信能代表什么？” “什么意思？”爱若约眉心紧拧，“他失踪前最后的联系就是那条短信！” “我看啊，”另一个男警语气里带着几分轻佻，“是你男朋友故意避开你才玩039;失踪039;的吧……” “警察局的人倒是又换了，做事方式还是一点没变！”她猛地转身就要走，咒骂着，脚步声在空旷的大厅里回荡。 她快步走出警局，掏出手机拨通了饭店经理的号码。对方几乎是秒接，声音里带着不易察觉的笑意。“我知道你一定会来找我的。”那个叫欢姐的经理说。 她顺着对方发来的地址，穿过一片废弃的群楼，来到一个管理森严，被高墙围住的地方。他们称作暖棚。 涉险 “觉得这里怎么样？”欢姐带她进入暖棚参观，手指划过翠绿的藤蔓。 爱若约环顾四周，暖棚内绿意盎然，远处隐约传来鸟鸣，与外界的喧嚣隔绝，恍若世外桃源，但人造痕迹却掩藏不住。 “有种世外桃源的感觉。”她心不在焉回应，目光却不由自主地扫过暖棚深处，那些精心布置的假山假石，甚至虚假的天空布景，能看出当下人对‘自然’的追捧有多迫切。 “虽然远处的风景都是人造的，”爱若约似模似样笑了笑，语气里藏住讽刺，“不过倒是给人满满的憧憬。说实话，好久没见到过新鲜蔬菜了。” “哈哈，你喜欢就好。”欢姐的笑声在暖棚内回荡，带着几分试探。 “其实我还有兴趣更深入了解一下039;黄巾教039;。”爱若约压下心底的疑虑，刻意表现出兴趣。 “好说好说。”欢姐眼波流转，“不过想要入教必须拿出诚意才行。” “请直言勿讳。”爱若约直视着对方的眼睛。 “你可以选择介绍一个信徒过来，”欢姐慢条斯理地拨弄着鬓角的碎发，“或者支付五千元的入教费用。” “我选择支付费用。”爱若约咬咬牙回答，她只求速度，这笔钱在当下这样的环境不是小数目。当然不只为了探知男友消息，对于她记者的本能，能直接接触到黄巾教，也是难能可贵的机会，况且黄巾教和董氏黑心肉本质都是害人的，或许之间还有联系，能挖到什么有用的资料也不亏。 “哈哈，”欢姐掩嘴轻笑，“当然你不必担心，这些费用都将用于我们黄巾教的建设。想要改变当下乌烟瘴气的风气，只有黄巾教能办到。这都是我们大家的愿望嘛。” 爱若约睫羽微垂，掩去眼底一闪而过的冷意，“恩，完全理解。” * 五天后，黄巾教的轮廓在爱若约的脑海中逐渐清晰。她以敏锐的嗅觉，将这个邪教组织的运作模式摸了个七七八八。虽然没有寻到男友的踪迹，但她意外嗅到了一丝令人不寒而栗的阴谋气息。 新入教者必须留在这座庞大的“世外桃源”内，手机被收缴，与外界彻底隔绝。每日还需不分昼夜地接受“洗脑”演讲，目睹一次又一次所谓的“神奇治愈”。然而，那位神龙见首不见尾的“教主”张角，却始终未曾露面。所有的表演，皆由自称张角门徒的人代劳。通常，待他们确认信徒的忠诚度后，所谓的“自由”才会降临——而这“自由”，不过是替他们办事的枷锁。 高级教徒每月都有必须完成的“指标”，拉人入教、教义宣讲、资金筹措，无一例外。欢姐便是其中之一。这个黄巾教，是有严密的组织纪律和明确等级划分，以“美好教义”为名，四处散播精神控制的传销组织。而他们的野心，远比她想象中要大得多。 他们正在策划的，是一场针对汉东当局的阴谋袭击。 这个惊天秘密，是爱若约昨夜偶然偷听到的。更让她心头一紧的是，她还打探到黄巾组织的人员名单和行动安排，就藏匿在这栋大楼某个没有编号的房间里。如果能找到这些资料，不仅能查到男友的下落，或许还能及时阻止这场灾难。她打定主意，今晚就动手。 走廊的灯光常年不灭，所幸摄像头都是摆设——毕竟供养如此庞大的组织，资金也是个不小的数目。短短几天，她凭借与生俱来的警觉，摸清了看守的作息习惯。这座三层宿舍楼，一层和二层住着新入教的教徒，三层则是高级教徒的领地，有整栋楼的管理者和负责表演的门徒。三层入口不仅有铁锁门，还有两名看守轮流值班，防止楼下的人随意进出。很显然，这些看守并不恪尽职守，他们会在管理者不在的时候偷个懒。 看守们爱好的赌博，成了爱若约的机会——她知道，只有这个时候，铁门才会虚掩着没上锁。为了行动方便，她特意换了双软底拖鞋，走起路来没有响声，她脚步轻悄地朝着走廊深处摸去。即便做足了准备，紧张感依然攥紧了她的心脏。她不断在心里告诉自己，这些资料不仅能查到男友的下落，交给当局还能为汉东阻止一场灾祸。父母常年的教诲，以及大学导师荀彧灌输的社会责任感和价值观，此刻在她血液里沸腾。 她屏住呼吸，在一间没有标牌的房间前停住脚步。这间房，定是藏着所有秘密的地方。 然而，就在这关头，她才意识到自己压根没想过要怎么进去…… 房门紧锁，钥匙无处可寻。她一向引以为傲的谨慎，此刻竟成了笑话。大概是因为第一次做这种事，她竟未察觉自己早已乱了方寸。 可既然来了，总得试试。或许，这扇门只是虚掩着…… 她屏住呼吸，手指颤抖着触上冰凉的门把。咔哒一声轻响，门竟真的开了。 她忐忑地走进漆黑一片的暗室。 “唔——” 还不及反应，一只强有力的手臂已环住她的腰腹，将她牢牢钳制在原地。 是他 她吓坏了，感觉到身后紧贴着一个男人的胸膛，心跳声急促得像擂鼓。 他单手捂住她的嘴，另一只手制住她的双臂。她拼命挣扎，却如同蚍蜉撼树，丝毫撼动不了他的力道。 “是你？”压低的男声带着一丝迟疑，却异常耳熟。 她僵住，熟悉的薄荷叶气息涌入鼻腔，与记忆中某个片段重迭。 她趁着他力道稍松的瞬间，猛地咬开他捂嘴的手指，转头想看清他的脸。 新闻社里那个整天笑嘻嘻、跑腿打杂的帅哥记者，此刻竟化身成了锐利逼人的模样，不仅没戴眼镜，连着装都大变样。 他穿着一件黑色衬衣，袖口挽到小臂，没有眼镜终于看清他那轮廓分明的深邃眉目，凌厉锋锐，乌黑的眸子深如墨潭，见不到底。 “你为什么会来这里？”他有些惊讶，带着审视，好像在确认她究竟是站在哪一边。 她心头一颤，读懂了他的试探，迅速表明立场，“真没想到，你竟然是黄巾的人……” 她故意说反话，能偷偷摸摸出现在这间房的人，肯定不是黄巾的人。 他没有立即回应，而是反手关上门，动作轻巧无声。 “我想我们之间有点误会。”他语气平静，却透着不容置疑的压迫感。 就在这时，门外突然传来急促的脚步声，由远及近。她的心跳骤然加快，紧张又恐惧。 “别出声，否则我们都得死。”他的声音压得更低，带着警示。 他示意她躲在他身后，他则摆出防御姿态，好像随时准备干架。 脚步声越来越近，她只能听见自己急促的心跳，一下，又一下，在胸腔里剧烈回荡。 他高大的身形，挡在她前面，能嗅到他身上淡淡的薄荷叶气息。屏息间，她下意识揪住他衬衣下摆。察觉到她的紧张，他微微后仰，宽阔的后背彻底遮住了她的视线。 千钧一发之际，脚步声在外面戛然顿止。 “老大，是我。”门外传来低沉粗狂的男声。 听到声音，他松了口气，将门打开。 一个身材魁梧，样貌粗狂的男人走进门来，一看就是练家子。 “元让。”严清声音里带着些紧迫，他知道一定出了什么幺蛾子。 “刚收到消息，新闻社那边出事了，必须马上赶过去。”被称作元让的男人看老大的样子是东西已经到手，所以没多问，只是急着带路，却也不忘关注他身后的陌生女人，“老大，她是？” 爱若约仍沉浸在方才的惊恐中，嘴唇颤抖，喉咙干涩，一时语塞。 “她跟我们一起走。路上再解释。”他语气不容置疑。 她努力稳住心神，“等一下，严清……” “039;严清039;？”，元让的目光在她脸上停留了一瞬，带着疑惑，好像不知道她口中的‘严清’在喊谁。 她松开攥着他衣角的手，声音微弱，“你们究竟是什么人……” “先离开这里再说。”’严清’见她有些恍惚，攥住她的手腕就迈开长腿，带着她的步子前进，力道不轻不重，却不容拒绝。 三人脱离险地后，迅速钻入一辆黑色商务车，引擎低沉的轰鸣声吞没了夜色的静谧。 开车的是夏侯惇，元让是他的别名。爱若约和039;严清039;坐在后排。气氛微妙而紧绷。 “原来你的真名是曹操？” 曹操 曹操勾唇一笑，声音较往日在新闻社的语调不同，此刻多了几分内敛深沉：“不好意思，形势所迫，用了假名，见谅。” 爱若约倒不是很惊讶，当下汉东这种局势，用假名也不少见。她目光在两人之间来回逡巡，没有开口，只是安静地等待着曹操的解释。 “我们隶属于当局调派的特别行动小组，负责调查黄巾教。” “可是……”爱若约的声音带着疑惑，“汉东新闻社和黄巾教之间有联系么？” “当初我们怀疑汉东新闻社是张角的老巢。”曹操静静补充，一边垂眸整理袖口，丝毫不见慌乱。 “现在呢？”爱若约好奇追问。 “已经确定了。他们的重要计划文件在黄巾教大楼里只找到上卷，下卷还藏在新闻社。”他抬眼，她的好奇心让他更加耐心地解释起来。 夏侯惇虽专注开着车，有一茬没一刹听着两人的交流也感觉奇怪，不明白自己的老大，为什么向个来路不明的女人透露这么多内部消息。 爱若约认真听着曹操的叙说，忍不住开口，“我能帮上什么忙吗？” 曹操视线落到她脚上那双拖鞋，笑道：“你想参与？” “想，”爱若约下意识顺着他的视线，低头看了看自己脚上的软底拖鞋，脸因尴尬泛红，“这个，我只是考虑到脚步声的问题……” 曹操冲她笑了笑，没有嘲讽的意思：“考虑得很周到。” 就在这时，急促的手机铃声突然传来。 曹操迅速掏出手机，“恩，我和元让正往那儿赶。”他言简意赅地回应着电话那头。挂断的瞬间，他原本微扬的嘴角绷紧，眉宇间聚起一抹凝重。 “元让，”曹操的声音低沉了几分，带着不容置疑的紧迫，“再快点。” “没问题，老大的绝影想慢也慢不了！”夏侯惇猛地踩下油门，车轮擦过地面发出刺耳的声响。 曹操的目光扫过爱若约，“没时间送你回去了，你自己决定。” 她微微一怔，稍显犹豫。 “在这里下车，还是去新闻社？”曹操再次提高谈话效率。 她攥紧了拳头，这么惊险刺激的事情，简直是她记者生涯里可遇不可求的，而且能为当下混乱不堪的汉东做点贡献，她求之不得。顾不上许多了。 “请带上我。” 曹操沉默了一秒，随即点头：“到了地方，听我指挥。” “好。” 对话间，她得知刚才的电话带来了至关重要的消息——张角的心腹门徒唐周叛变，将黄巾的详尽资料及名单拱手交给当局。不仅如此，他还供出了黄巾内奸马元义。此刻，狗急跳墙的张角和马元义联手，挟持了正赶往新闻社的安全部长皇甫嵩。 赶到新闻社的时候，大楼已浸染在一片火海里。 曹操让爱若约待在车里，他和夏侯惇下了车。 “老大，皇甫部长确认在新闻社内，但火势太猛，定位困难。” “等不了二组了。”曹操表现得异常镇定，“张角放火，皇甫部长怕是凶多吉少。” 曹操转向坐在后座的爱若约，眉宇间凝着紧迫：“有件事要你办。” 爱若约摇下车窗，从曹操手中接过一卷用牛皮纸包裹的东西。 “袁绍带人正往这边赶，这东西务必交到他手上。”曹操的目光扫过爱若约握紧的手指，“能办到吗？” “没问题。”爱若约不带犹豫，简短回应，“交给我。” “告诉他，你是行动一组的。” 曹操冲她自信一笑，与夏侯惇已冲入火海，身影很快被浓烟吞没。 爱若约攥着那卷东西，掌心微微渗汗，目光扫过周围的狼藉，她神经紧绷，视线捕捉着远处的任何动静。 忽然，一道阴影笼罩车窗，爱若约猛地抬眼，一个西装革履的年轻男人，正居高临下眯眼打量着她。 “巧合” “新人？”他语气带着审视和高人一等的傲慢，一副纨绔子弟样，“怎么没见过。” 爱若约隐约猜到来人是谁，她迎上他的视线，语气冷淡应对他的无礼：“我也没见过你。” 男人眼中闪过怒意：“曹阿瞒手下都是这种没规矩的？”他声音拔高，“看着就来气！” 身旁的跟班立刻附和：“组长，既然一组的车停在这儿，那曹操是又不等咱们就行动了！” “曹操在哪儿？”男人俯视着爱若约，强行置入的压迫感，让她不屑。 爱若约不动声色地观察着他，确认来者身份：“你是袁绍？” 跟班立刻跳出来：“袁组长的名字也是你能叫的吗？！” 爱若约下了车，与这两人面对面。 袁绍的跟班叫郭图，此刻正一脸愤慨，显得有点滑稽。 爱若约将曹操交代的事和东西转达清楚，每一个字都咬得清晰。 郭图的声音突然尖锐：“组长！曹操又想抢功劳！” 袁绍却笑了：“有这份文件，咱们也算立了功。” “组长，您的意思是？”郭图试探着问。 “走吧，兄弟们也累了。”袁绍扫了一眼爱若约脚上的拖鞋，“消防队快到了，火场不是我们的战场。” 爱若约瞪着袁绍，攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“他们还在里面，生死未卜，你们不都一起共事的，好意思袖手旁观？” “曹操违反纪律擅自行动，我们何必淌这浑水？”袁绍语气轻松，“再说，你出来执行任务，居然穿拖鞋？曹阿瞒组里的人真是随意到极点了。” “这与你无关，”爱若约声音提高，“我只想知道你去不去支援！” 袁绍挑眉，带着几分戏谑：“求我，说不定我心情好就去了。” 爱若约冷笑一声：“白日做梦！” * 数日后—— 医院走廊上，惨白的冷光铺满整个廊道，空气中弥漫着消毒水的刺鼻味道，气氛凝重得令人窒息。 爱若约的表姐陈露紧握着双手，微微弯腰向一个叫张郃的年轻男警官鞠躬道谢：“张警官，谢谢你这些天来的奔波……”她的声音哽咽，眼眶已经泛红，感激之情溢于言表，“我妹妹失踪那几天，汉东警局根本没人理会，只有张警官肯帮忙。” 张郃伸手摘下警帽，露出略显疲惫的面容，语气依然沉稳：“这是分内之事，况且令妹也平安归来，以后若有需要，尽管来找我。” 张郃转身离开，陈露目送他走远，随即猛地转过身，红肿的眼睛死死盯住爱若约，声音因愤怒而颤抖：“你倒是还知道回来！失踪这么多天，知不知道我们担心成什么样了？！” 爱若约张了张嘴，喉咙干涩，声音低哑得几乎听不见：“姐，等会儿再解释……姐夫情况怎么样了？” 陈露的身体微微颤抖，沉默了良久，泪水无声地从脸颊滑落，半晌才哽咽着开口：“不好……”她抬起袖子胡乱抹去眼泪，声音干涩，“医生说他肺部感染太严重……撑不过今晚了……” 爱若约感觉心脏猛地下沉，她轻轻张开双臂拥住颤抖的姐姐，没有言语，只有彼此间无声的安慰。 夜幕悄然降临，病房外的长椅上，爱若约低垂着头，双手交握放在膝盖上，静静守候着，让表姐与弥留之际的姐夫度过最后的时光。 就在这时，一阵从容的脚步声由远及近，在她身旁停下。皮鞋与地面接触的声音戛然而止。 “老师？”爱若约缓缓抬起头，眼中闪过一丝诧异。 荀彧静静站在她身前，医院走廊上的冷白灯光洒在他颀长俊影上，依旧是大学时代那个温雅的美男子。他微微颔首，身上散发着一股好闻又熟悉的淡雅香气：“若约，好久不见。” 下水（100收加更） 荀彧是她的大学导师，为人正直谦和，举止儒雅，再加上是个不折不扣的美男子，大学时便是不少女生的梦中情人。毕业后，她再没回过学校，和他的联系也很少。 “确实有几年了。”爱若约勉强扯动嘴角，挤出一丝苦涩的笑容，“老师是来这里看望病人？” 荀彧温润的目光微微黯淡下去，“你姐夫戏志才，其实是我的至交好友。” 爱若约的心脏猛地一紧，双手不自觉地握成拳头，声音有些颤抖：“姐夫他……”她咬紧下唇，及时收住险些失控的情绪。 荀彧轻轻坐到她身旁，礼貌地轻抚着她的肩头：“志才身体本就不好，又过于操劳。真是令人痛惜……” 就在这时，廊道远处又传来脚步声，两个熟悉的身影缓缓走来。 “你们？”爱若约猛地站起身，惊讶地看着来人，眼中的疑惑更甚。 来人正是曹操和夏侯惇。 “我们又见面了。”曹操迈步走了过来，冲她露出一个微笑。 * 一周过去了—— 戏志才的墓碑前，冷风呜咽，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿落在爱若约肩头。 “没想到姐夫一直在替你们做事，就连荀老师也是……”她声音低哑了几分，目光扫过曹操、皇甫嵩两位，又落回墓碑。 曹操沉默片刻，“志才是个非常出色的谋略家。一个有强烈社会责任感，值得被尊敬的英雄。” 皇甫嵩长叹一声，花白的眉毛拧成一团：“唉，汉东太缺少这样的年轻人了。”他转向爱若约，眼中带着感激，“小爱啊，上次在新闻社多亏你仗义相助，我这条老命才能残喘到现在。” 爱若约垂下眼帘，回忆起那日的情景：“当时袁绍甩手走人，你们在里面生死未卜，我做不了别的，只好叫了救护车在外等着，也没帮上什么忙……”她紧了紧外套，仍感一阵后怕，“其实你们会不会出来，我根本没有把握……” 皇甫嵩爽朗一笑，笑声冲淡了碑前的沉重：“曹操一向都很有眼光，他这次拉你下水，你不会介意吧？” “拉我下水？”爱若约疑惑地看向皇甫嵩。 “其实他潜伏在新闻社的时候，就跟我举荐过你。”皇甫嵩目光灼灼，“汉东的形势相信你也看得明白，目前我们当局最需要的就是像你这样的人才。”他一字一顿道，“有社会责任感，坚持自己的原则。” 爱若约心头一紧，沉默不语。 “本来想找个合适的时候好好和你见个面的。倒没想到，你居然和孟德这小子在那种情况下相遇。这小子鬼的很，你没被他欺负吧？”皇甫嵩故作严肃地打量着爱若约。 爱若约愣了一下，一时没反应过来：“欺负？什么意思？” 皇甫嵩又是一声爽朗的笑：“小爱你真是个老实孩子。曹操故意把我们的行动透露给你，就是想拉你下水。”他补充道，“正常情况下，这种秘密行动是不可能透露给局外人的。” 爱若约想起当时在车里的情形，曹操确实说得异常详细……其实当时她也觉得有点奇怪。 “我就说呢，他干嘛说得那么详细，竟然是早有预谋……”她默默瞪了曹操一眼，后者只是手插裤袋，冲她勾唇一笑，看不出丝毫悔意。 “打听你男友下落的事，我答应你一定会办。”皇甫嵩语气一转，带着几分认真，“既然你现在已经失业，考不考虑过来帮我们？” 荀彧 爱若约想起在黄巾教大楼的经历，腿肚子还有些发软：“其实我当时吓得腿都发软了，根本没您说的那么厉害，我怕胜任不了。” 皇甫嵩满眼鼓励：“我们大家都会关照你的，怕什么？” 爱若约深吸一口气，想到说不定可以借着这份工作继续调查董氏黑心肉，终于轻轻点了点头：“既然如此，我就大方接受了。”她看向墓碑，声音里多了几分决然，“毕竟我的愿望也是让汉东恢复原来的面貌。” * 夜晚客厅里，吊灯洒下柔和的光晕，映照着姐妹俩略显凝重的面容。空气中弥漫着浓浓的寂静，偶尔响起碗碟轻微的碰撞声。晚餐已经凉了，陈露面前的饭菜几乎没动过，她倚在沙发上，眼神有些涣散。 “姐姐……”爱若约端着盛满食物的骨瓷碗，轻轻走到她身旁，“你稍微吃点吧，不然身体撑不住的……” 陈露疲惫地摇摇头，声音沙哑：“你别管我……”她抬手揉了揉眉心，努力睁开困倦的双眼，“明天你就要去新公司上班，自己东西都准备好了吗？” “放心吧，姐姐。”爱若约放下碗，在姐姐身边坐下，“这个公司我打听过了，氛围还不错，我一定会待得很长久。” 她沉默片刻，目光落在爱若约身上，带着几分担忧：“恩……虽然是个八卦杂志社，但也不要再和老板顶嘴了啊！” “我知道的。”爱若约乖巧地点头，试图让姐姐安心。毕竟她不想让姐姐知道自己真正要去哪儿上班。 门铃突然响起。 爱若约愣了一下，随即反应过来，起身走到门口。可视门铃的屏幕里，赫然是荀彧那张熟悉的俊脸。 “老师？”爱若约的声音里带着一丝惊讶。 “抱歉，这么晚还来打扰你。”荀彧的声音透过门铃传来，温雅富有磁性。 “没有啊，离我休息的时间还早呢。”爱若约连忙按下开锁键，“请进吧。” 陈露的目光始终追随着爱若约的身影，带着探究的意味。先前谈男朋友时，她就诸多不放心，现在家里来了这样俊美的访客，她自然不会放过任何一个八卦的机会。 爱若约知道，今晚的谈话必须小心谨慎。她将荀彧请进自己的卧室，制造一些私密性。 两人在书桌旁坐下。 “老师这么晚来找我，有什么事呢？”爱若约倒了杯水，递给荀彧。 荀彧接过水杯，温和的目光落在爱若约脸上：“孟德说看出你还有几分犹豫。明天就要入职了，如果有什么心事，不妨跟我聊聊。” 爱若约叹了口气，松开捏着衣角的手指：“不瞒老师，我是觉得经过上次袁绍的事，恐怕以后工作起来会有很多障碍……” “确实，里面有些情况比较复杂，”荀彧微微颔首，“不过也不必太担忧。你入职后，会编在我们行动一组。很多事情，我们会慢慢教你，不用担心。” 他的目光不经意扫过床头柜上的照片，“没想到你还留着这张合影？” 爱若约顺着他的目光看去，那是大学时她和荀彧的合影。照片上她挽着荀彧的胳膊，脸上带着青涩的笑容，荀彧眉眼舒展，气质清俊。 “哈哈这个……”爱若约坦然一笑，“这张照片我就是觉得蛮有纪念价值的，其实是老师的价值观一直影响着我，也是我的动力。” “放在床头柜上，男朋友不会吃醋？”荀彧温润一笑。 爱若约连忙解释，“其实他没进过我卧室啦，我们就是普通朋友而已……” 入职 话音刚落，她就后悔了，她干嘛要解释这些。 荀彧倒是显得大方，顺便跟她聊起了大学时光。一种时光如梭的感叹悄然升起。一聊就停不下来了，她整个人终于彻底放松下来，对明天的入职也不再紧张。 见时间不早，荀彧站起身道别，“都这么晚了，不打扰你休息了。明天见。” * 隔天，早高峰公交车里，一个学生模样的少年气喘吁吁冲进即将合拢的车门。 车门堪堪关上之际，一个同样跑得上气不接下气的年轻男人猛地挤了进来，几乎与少年同时踏上车厢。“借过借过。”年轻男人略带歉意地挤进人群，声音却透着几分漫不经心。 这个时间点公交车塞得如同沙丁鱼罐头，各色乘客游魂一般，半梦半醒间机械地维持着站姿。爱若约也不免俗，对她来说，早起是最令人头疼的事，没有之一。但今天是她第一天入职的日子，兴奋与忐忑交织，让她难得地保持着几分警觉。 她习惯性地站在后车门附近，方便下车。目光扫过车厢，刚才那个赶着上车的少年费力地从车头挤到她身旁。这让她想起了学生时代，每天早上背着沉甸甸的书包，在公交车上挤成照片的日子。可他的书包呢？ 正想着，那年轻男人几步就跟了上来，身形一闪，便不留痕迹地插进爱若约和少年之间。他掏出手机摆弄几下，像在显摆新手机似的，随后揣进裤袋，手臂一伸，稳稳拽住头顶的扶手。浓密的睫毛缓缓垂下，竟旁若无人地”睡了过去，却好像在暗暗观察什么。爱若约厌恶地瞥了他一眼，这种假装睡觉实则偷瞄的举动最让她反感。这人眉目清秀，相貌堂堂，年纪与她相仿，没想到素质却不怎么样。 公车停靠了几站，少年很快下了车。爱若约暗自松了口气，可她旁边这位“睡美人”却丝毫没有下车的意思。更让她郁闷的是，下车后发现两人居然同路。爱若约烦躁地加快了脚步，原本计算过，从这里到上班的地方也就十分钟路程，现在距离九点还有将近一个小时。 就在这时，爱若约注意到男人突然改变了路线，方向竟是路边的蛋糕店。她紧绷的神经终于放松下来，嘴角不自觉地勾起一抹嘲讽的笑。 * 爱若约到达办公大楼时，才八点二十分。她犹豫了一下，担心到得太早会显得过于急切。就在她踌躇之际，一个熟悉的身影出现在大堂里。 “若约？来得真早。”荀彧微笑着向她走来。 “老师，早啊。” “以后我们就是同事了，叫我文若就好。” “嗯，好的。” “正好我带你上去熟悉一下环境。” 两人乘电梯来到七楼。一路上，荀彧简要介绍着汉东当局办公楼的布局。电梯门一开，他便引导爱若约穿过宽敞的走廊。 “这里是危机公关局，”荀彧解释道，“我们行动一组和二组都在这一层办公。” 爱若约听得认真，默默记下这些信息，不过听到二组就想到袁绍，还好荀彧说虽然在一层办公，但一组和二组是完全隔开的，让她不用太过担忧。荀彧继续道：“简单来说，我们主要负责调查和化解各种潜在或突发的，可能危及汉东当局的危机事件。必要时，我们也会寻求警察局的协助。” 荀彧引她来到一组所在的办公区，此时人还不多。一位看起来年纪稍长的男子迎面走来，热情地打了个招呼。 荀彧向爱若约介绍：“这位是程昱，是我们组里最年长的同事。” 程昱和蔼地点头示意。 “我们行动一组总共有二十几人，”荀彧继续说道，“主要分为谋略组和执行组。谋略组的主要成员有我、程昱、荀攸。你表姐夫戏志才生前也是谋略组的成员。” 听到表姐夫的名字，爱若约心头一紧，但很快调整好情绪。 “执行组的主要成员有夏侯惇、夏侯渊，”荀彧补充道，“他们负责实地行动。” 爱若约努力消化着这些信息，感到既兴奋又紧张。 “有什么不明白的可以随时问我，”荀彧语调温和，“我先带你去办入职手续吧。” 虽然名义上九点上班，但这份工作的特殊性，让所谓的朝九晚五成了笑话。大家早就习惯了弹性作息，早到晚走，全凭任务安排。 快十点的时候，办公室里的人影渐渐多了起来，键盘声、低低的交谈声混成一片。 缘分 夏侯惇站在门口，冲陆续进来的人点头致意：“嗨，早啊。” 他扫了一眼办公室，除了荀彧和程昱，没想到还有别的同事已经到了。 “大哥，”夏侯渊拍了拍他的肩膀，目光落在爱若约身上，“这位一定是咱们的新同事吧？” “没错。”夏侯惇笑了笑，“爱若约。” “欢迎欢迎！”夏侯渊热情地伸出手，“以后就是同事了！有什么需要帮忙的尽管开口！” 荀攸推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射出一道白光：“你就是那个被曹组长挖过来的人？” 她都来不及应对同事们都热情，性格迥异的同事们让她印象深刻，不过她有点在意，目前到岗的同事还真都是男人，只有她一个女的。 爱若约正努力适应着新环境，记下办公室里的面孔和布局，身后便响起了此起彼伏的“曹组长早”。 曹操长腿走来，笑着跟大家打招呼，身影快得像阵风，态度上完全没有架子，虽然显得随意，却带着一股无形的上位者的压迫感。 “怎么样，喜欢这里吗？”他走到爱若约面前，冲她一笑，顺手接过旁人递给他的咖啡喝了一口。 爱若约微微一笑，实话实说：“现在还不好说。” 曹操点点头：“先跟我来趟会议室。” 爱若约跟了进去。 会议室比她预想的凌乱，文件摊了一地，几盏台灯歪斜着，像是昨夜争论的残局。 曹操随手将椅子推到她面前，自己则解下外套，随意搭在旁边椅背上，那姿态透着十足的随性，气场却不减反增。 “随便坐。”曹操的语气显得轻松，爱若约却有些忐忑。 “你好像很紧张。”曹操的目光在她脸上停留了一瞬，笑道，“我看起来很可怕吗？” “不会啊……” 爱若约无意识扯了扯自己的衣角，不算陌生的面孔，此刻却让她感到有些陌生。新闻社共事时，曹操揣着伪装。如今，上司与下属的标签，让这份关系微妙而别扭。 他身上散发着一种无形的强大气场，他很喜欢笑，也很擅长笑，咧嘴笑时，锋利的压迫感挥之不去。爱若约感到一种矛盾——想靠近，却又本能地保持距离。 这个男人，她看不透。 “给我一个名字。”曹操放下手中的咖啡，拽了张椅子在她对面坐下。 “什么？”突然的跳跃式谈话，让她一时没反应过来。 “想一个你觉得滑稽或能让你放松的东西，一样玩具，一个影视角色，随便什么。” 爱若约不知道他为什么这么问，不过她是想到了，刚要开口，曹操却抬手制止了她。 “先别说。”他唇角微勾，“现在，想象我就是那样事物。想象着我就是你脑中那个觉得滑稽，或能令你放松的对象。” 爱若约愣了片刻，随即按照他的指示，脑海中浮现出某个滑稽的画面。她忍不住笑出声来，“哈哈……” 曹操眼中闪过一丝笑意：“终于会笑了。” 气氛在他的调节下轻松了一些，爱若约的肩膀不自觉地放松下来。 “相信文若已经向你介绍了这里的情况。”曹操双腿交迭，靠入椅背，姿态随意，目光却依旧锐利，“我想听听你的想法。” 爱若约张了张嘴，话还没出口，敲门声便打断了他们。 “进来。” 荀彧推门而入：“孟德，奉孝来了。” 曹操眼睛一亮：“太好了。” 曹操立刻起身迎接来人，语气多了几分热切：“你就是文若强烈举荐，能接替志才的奇士，郭嘉啊。快请坐！” 爱若约的目光与那眼熟的年轻男人撞上，惊讶的情绪瞬间蔓延，“是你？” 郭嘉的目光同样落在了她身上，一抹笑意掠过清俊的眉目：“看来我们还挺有缘分的。” 郭嘉 爱若约简单解释后，曹操的笑声在办公室里回荡，“哈哈，真是太有趣了。原来你们已经打过照面了？” 从爱若约的表情看来，她对郭嘉的印象似乎不太好。 爱若约本想趁荀彧离开时一同离开，她刚转身欲走，声音清越：“曹组长，这是我的见面礼。” 爱若约的视线不由自主地被吸引过去。郭嘉从包里掏出一只手机递给曹操，这个举动让她心头微动，生出几分好奇。 从曹操方才的话里，她知道郭嘉是荀彧推荐的。 以爱若约对荀彧的了解，他绝不是个随意举荐他人的人，必定眼光独到。 因此，她对郭嘉的兴趣愈发浓厚，目光不由自主地在他身上多停留了几秒。 曹操接过手机，一副若有所思的模样，似乎在期待着郭嘉的下文。 爱若约瞥了一眼曹操，见他并未开口，便也干脆在原地站定，不动声色地观察着，想听听这位被荀彧看重的人究竟有何高见。 “马元义的下落，就在这里面。” 郭嘉语气笃定，随意靠在墙上。 “确定？”曹操眉峰微蹙，“警察局的人都翻了个底朝天还毫无头绪，你却知道？” 郭嘉轻笑一声，带着几分自嘲：“啧，我还以为曹组长多大的能耐呢，合着也不过如此……” 曹操笑容不落：“还请奉孝兄指教。” 郭嘉伸手捋开额前碎发，“敢问曹组长，警察局的势力，究竟听命于谁？” “警察局和我们危机公关局同属安全部，自然是听命于皇甫嵩部长。”曹操不假思索地答道。 “既然如此，”郭嘉的声音忽然压低，带着一丝意味深长的冷意，“黄巾作乱，危机公关局为何不与警察局合作？为何不动用警力？” 曹操挤出一个无奈的表情。 “因为调派不动。”郭嘉替他说了出来，“警察局的管理骨干大多听命于袁逢，皇甫嵩虽为安全部长，但在汉东并无根基。所以，实质上，”郭嘉目光直视曹操，“警察局的人并不服他的管理，也不会真正替他卖命。纵然皇甫嵩想做些实事，也是步履维艰。市长刘宏有心治理汉东，可惜能力平平，加上袁逢势力过大，只能任其摆布。“ “五部总管何进，”郭嘉的声音里多了几分轻蔑，“不过是一滩污水罢了。此人八面玲珑，哪里有利益就往哪里钻，十足一个毫无主见的匹夫。监察部长张让对何进怀恨在心，一心想着挑拨离间。” “至于袁逢的儿子袁绍，”郭嘉的声音带着一丝玩味，“他之所以被派到危机公关局行动二组，是因为这个危机公关局，是汉东当局内的一座’孤岛’。” “这座孤岛，充斥着太多不确定因素，目前可以说脱离于袁逢的势力之外。所以袁逢派自己的儿子袁绍进驻，是想扎根稳固自己的势力。” “简言之，如今汉东最大的势力，掌握在袁家手里。他们党羽不仅遍布汉东当局，在外更是拥有着错综复杂的利益网络。” “而他的接班人，”郭嘉的声音最后落在曹操耳中，“正是袁绍。” 曹操目光锐利：“这么说，我们最应该提防的是袁绍？” 郭嘉修长的手指轻轻敲击着桌面，“袁绍这人好谋却无决断，多谋却寡断，用人又疑。” 他慵懒地靠在椅背上，声音带着几分漫不经心，却字字珠玑：“能在他那种刚愎自用的人手下讨生活的，不是马屁精，就是心怀鬼胎。那些替他办事的人都不会齐心协力，就算他人手再多也容易败事。充其量，不过是个漂亮的草包罢了。” 曹操闻言，朗声大笑，笑声在办公室内回荡，“哈哈，好一个’漂亮的草包’。奉孝如此直言不讳，又对当今局势看得这般透彻，难得！” 他眼中精光一闪，语气中多毫不掩饰赞赏：“文若果然没推荐错人，现下这种局势，我们真的需要你郭奉孝这样的奇士。” 郭嘉微微坐直了身子，恍然察觉曹操先前只是在‘装傻’，“原来曹组长刚才是在试探我。那我还真是班门弄斧了。早就听说曹组长唯才是举，不拘小节，今日一见，果然名不虚传。” 曹操双眼放光，身体不自觉地前倾，“快告诉我，你是怎么知道马元义下落的？” 站在一旁的爱若约抿了抿唇，感觉自己此刻有些多余，完全插不上话。她正想找个借口先走，曹操却抬手叫住了她。 突发 “若约，别急着走，一起来听听。”曹操语气随意，带着邀请之意。 郭嘉转向始终一脸好奇的爱若约，言简意赅解释了一番，语气平静如水：“简言之，情况就是这样。” 爱若约愣了一下，不免有些意外，她没想到那个少年是个小偷：“这么说，你是故意让那少年偷走你装了追踪器的手机？” 她恍然大悟，“难怪你当时还故意把手机拿出来’展示’，然后装睡，让他以为你麻痹大意……” 郭嘉淡淡一笑，“嗯，我没有十足把握，不过是赌一把罢了。” 他修长的手指在手机屏幕上轻轻滑动，补充道：“用我手里的手机，可以定位那部被偷的手机。” 爱若约皱了皱眉，还是有些不解：“可……这和马元义的下落有关么？” “当然有关，那小子是马元义的独子。” 爱若约疑惑道，“马元义就算再不济，也不至于穷困潦倒吧，他儿子干嘛当小偷？怎么说也是个曾经的官二代……“ 郭嘉摇了摇头，”倒不是为了钱，只是种强迫症，觉得这种行为刺激。“ 爱若约眼中疑惑更甚，”这些信息，你都是怎么得知的？“ 郭嘉神秘一笑，语气含糊：”我有我的办法。“ 他视线转向曹操，补充道：”那只被偷的手机可是汉东最新款，挺贵的。“ 曹操笑道：“一会儿给你报销。” 郭嘉嘴角勾起一抹玩味的笑意：“我要的价，你给不起。” 曹操眼中闪过一丝兴味，“那我用什么才能收买你？” 郭嘉会心一笑：“蓝莓蛋糕。” 曹操是明白郭嘉愿意留下，欣喜之情溢于言表，“哈哈，这个我还是办得到的。” * 会议室内，笑声还未散尽，爱若约的身影刚出现在门口，就被围上来的同事七嘴八舌地淹没了。 “曹组长还在里面吧？”夏侯渊抻着脖子往会议室里张望，“这笑声没停过，谈什么乐成这样？” 荀攸推了推鼻梁上的眼镜，语气里带着一丝探究：“我也纳闷呢。”他压低声音，“听说那个叫郭嘉的，之前在袁绍的行动二组实习过，后来招呼不打一声就走了，闲了挺长一段时间，现在突然来接替戏志才的位置，怎么看都有点悬。” “可不就是嘛。”夏侯渊摸着下巴，“现在会议室里笑得跟过年似的，这郭嘉是不是有什么过人之处啊？” 爱若约站在一旁，新人的身份让她不便多言，只是轻轻道：“我刚来不久，不太了解情况，不过……这个郭嘉，确实有点本事。” 话音未落，办公室的空气仿佛被什么无形的力量攥紧了。一条紧急消息传到相关人员的手机上，瞬间让嘈杂的办公室归于死寂。 曹操大步流星地走出会议室，脸色沉凝，“元让，执行组的人，跟我走。” “是，老大。”夏侯惇立刻起身准备。 “文若，”曹操转向荀彧，“谋略组的任务，你来安排。” 荀彧神色一凛：“没问题。” “让奉孝和若约一起参与。”曹操的目光扫过人群，最终落在爱若约身上。 荀彧点头应下。 爱若约心头一紧，消息的内容是：皇甫嵩病危。她下意识地攥紧了手指，不明白曹操为何要调动所有人员。执行组直奔医院，而谋略组的具体任务，她仍是一头雾水。 全组人马刚整顿完毕，办公室的门便被人猛地推开，来人乌泱泱挤进来一群。 “曹组长，”为首的中年男人声音浑厚，带着不容置疑的威严，“今天一组的任何人，都不得离开这间办公室。” 人祸 曹操眉头微皱，目光扫向来人，语气沉着：“何总部长，不知什么事劳您大驾光临？” 何进冷哼一声，眼中闪过一丝轻蔑：“事到如今，我也就不绕弯子了。”他顿了顿，语气陡然转冷：“你最大的失误，就是站错了队伍。” 曹操神色不变，依旧维持着表面的恭敬：“曹操愚钝，不明其意，还请何总部长指教。” “别以为你和皇甫嵩在我背后搞的那些小动作，真没人知道。”何进语气中满是讥讽。 就在此时，办公室的门再度被推开，另一群不速之客鱼贯而入。为首的，是个举止娘气，说话带着尖细嗓音的男人。 “哎呦，何总部长，好久不见，您这气色可是愈发不如从前了呀。”那男人故作关心地感叹道。 何进脸色一沉：“张让？你这小子来做什么？” 张让掩面轻笑，语气却透着刻薄寒意：“当然是来请您跟我走一趟的。”他顿了顿，突然变得严厉：“您在这儿为难曹组长，可太不应该了。” 何进怒极反笑：“哼！你算什么东西？也配把我带走？” 张让不紧不慢从怀中掏出一迭资料，“啪”地一声拍在办公桌上，声音尖锐：“我可是奉市长之命来请您过去的！” “市长见了我都不敢这么跟我说话！”何进提高嗓音，怒目圆睁。 张让却丝毫不惧，慢条斯理地翻开资料：“您还是先看看这些吧。”他指着资料上密密麻麻的文字，语气带着一丝嘲讽，“这可是皇甫部长精心搜集的，关于您的039;丰功伟绩039;啊。瞧瞧这记录，真是让人叹为观止。”张让故作惊叹，眼中却满是鄙夷。 何进脸色铁青，咬牙切齿道：“皇甫小儿，竟敢跟我玩阴的！” “可惜啊，”张让叹了口气，语气惋惜，“皇甫部长突发重病，抢救无效，已经不幸身亡了。”他装模作样地抹了抹并不存在的眼泪：“不能亲自来与您对质，真是太可惜了。” 张让收起悲悯的表情，语气转为强硬：“那么，您是乖乖配合呢，还是让我们警察局的兄弟们请您走一趟？” “岂有此理！”何进怒不可遏，“我堂堂总部长，岂能受此屈辱！我要见市长！” “您就别痴心妄想了，”张让语气中带着一丝幸灾乐祸，“这可是市长大人的意思。市长大人，早就厌倦了看您脸色的日子了。” 张让又凑近了些，压低声音道：“哦，对了，您可别指望找您那位妹妹求情。虽然她是市长的妻子，也帮不了您。” “请吧。”张让做了个请的手势，眼中满是嘲讽。 正当一干人等准备押走何进之时，办公室的门第三次被推开，这次进来的，是一位西装革履，气度不凡的中年男人。 “谁敢动何总部长？”来人一声断喝，声音洪亮，带着上位者的威严。 原本准备动手的警察们立刻僵住，来人正是袁逢。 他一声令下，原本簇拥着何进的警察们纷纷退开。 “本初，”袁逢转向身旁的袁绍，语气不容置疑，“还不快送何总部长回去？” “收到，老爸。” 一场闹剧，就此散场。 来势汹汹的众人，此刻如潮水般退去，留下办公室内一片狼藉。 * 深夜，会议室里，白织灯的光线格外刺眼。 曹操双手交叉放在会议桌上，面色凝重。夏侯惇的声音低沉，带着压抑的怒火：“老大，真被你说中了，皇甫部长，是被张让那娘娘腔害死的！” 空气仿佛凝固了，会议室里只剩下五个人——曹操、夏侯惇、荀彧、郭嘉，还有爱若约。她仍不敢相信，数日前还与她谈笑的皇甫嵩，就这样没了。皇甫嵩多年来收集的何进贪污的证据，以及张让之流贪赃枉法的罪证，如今都成了空谈。他被内奸出卖，让张让占了先机，恶人先告状。 生命的消逝竟如此轻易，非天灾，尽人祸。 将乱 会议室里一片死寂，直到郭嘉打破了沉默：“事已至此……” 曹操的目光转向郭嘉，“奉孝知道我在担心什么？” “你担心安全部长的位子。”郭嘉语气平静，却一针见血。 曹操微微颔首，眸色微沉。 荀彧跟着补充：“若真让董卓来坐这个位置，后果不堪设想。” “董卓一旦入驻当局，汉东必将大乱。”曹操的声音里带着不加掩饰的忧虑。 夏侯惇猛地一拍桌子：“老大，那董卓就是董氏集团的董事长？” 爱若约一惊，脱口而出：“就是那个几乎垄断汉东肉食品供应的董氏集团？” “是的。”曹操语气沉重了几分，“若约，就是你之前调查的问题肉食品供应商。更让人担忧的，是他背后的黑社会势力。此人凶残狠辣，面善心恶。如果他入驻当局，汉东将面临前所未有的危机。” 爱若约眉头紧锁：“可他再怎么说也是个商人，当局怎么会让他来坐这个位子？” 荀彧叹了口气：“若约有所不知。因内部资源消耗过快，当局赤字严重，入不敷出。袁氏要盘活这长年积累的势力网络，早已捉襟见肘。他很早以前就向市长提议引入商贾，却因与张让、何进的利益纠葛一直被阻挠，故未能成型。如今他终于抓住何进与张让公然翻脸的机会，以铲除张让之流为名，鼓动何进一起向市长进言引入董卓。” 郭嘉摇了摇头，语气中带着无奈：“只可惜袁家虽势大，却都是刚愎自用之流。他们太高估自己的能力，以为能驾驭董卓这等豺狼虎豹。董卓之心狠手辣，远非袁逢能及；董卓之狼子野心，也非袁逢所能预料。” “那市长不能反对吗？”爱若约的声音里带着一丝希冀。 曹操苦笑一声：“市长虽挂着市长的头衔，但其权力早已名存实亡。” 爱若约的心沉了下去：“那我们该怎么办？” “目前，什么都做不了。”曹操站起身，“周末了，大家回去好好休息吧。” * 夜幕降临，灰黑色的天幕吞噬了繁星的光芒，曹操先前在会议室的那句话始终在爱若约耳边回响，像块沉重的铅压在她心头。 男友依旧下落不明，董氏集团的董事长即将进驻当局，而自己，却稀里糊涂地被卷入了这深不可测的汉东当局漩涡。重重心事压得她几乎喘不过气，就像这黯淡无光的天空。 她自诩坚强，即便在新闻行业屡遭挫折也不曾如此无力。污染的空气刺激着喉咙，她习惯性地咳了一声，喉咙却干涩得厉害，难道以后只能呼吸着这样的空气，吃着董氏集团的黑心肉生活下去？ 她翻找手提包时，发现资料落在了办公室——那些荀彧交给她的，关于当局情况的重要资料，本是她打算利用周末恶补的“新手指南”。 现在赶回去拿资料，恐怕会错过末班公交。这里又不好打车，爱若约在原地来回踱步，最终咬咬牙，决定原路返回。她脚下的步伐不由得加快了几分，昏黄的路灯将她的影子拉得老长，在寂静的夜色中显得格外孤寂。 * 爱若约步履匆匆，穿过层层迭迭的门襟，一路赶回办公室。经过会议室时，她瞥见半掩的门缝里透出光亮。 跳电 会议室里，曹操正全神贯注地摆弄着飞镖。他修长的手指捏着镖尾，手腕轻扬，每一次掷出，飞镖都精准地命中靶心。只见他从一块崭新的靶毯中央揭下六支飞镖，又挂上三块崭新的靶毯，一字排开。他站在靶毯前，凝神屏息，手腕轻抬，又是两镖掷出，每一镖都正中靶心。 他沉浸在镖靶的世界里，浑然未觉爱若约的到来。她不愿扰了他的思绪，便压下心中好奇，快步拿了资料，转身欲走。 “若约？”曹操的声音从身后传来。 她停下脚步，转过身：“我回来拿点资料，马上就走。” 曹操放下手中的飞镖，摘下护腕：“这么晚，这里很难打到车。我送你回去。休息日就好好放松，别给自己太大压力。” 她目光落在他面前的靶毯上，知道他在为董卓入驻的事情费神，“一张靶六镖，三张靶各两镖，是不是很伤脑筋……” 曹操深邃的眸子里闪过一丝欣赏，冲她勾唇一笑：“被你发现了。” “散会了你让大家先走，自己却留了下来，你才顶着巨大的压力吧。”爱若约语气里不自觉带着担忧，毕竟汉东已经够乱了，要是再让董卓那样的家伙大行其道，那指不定会乱成什么样子。 “虽然目前什么都做不了，但也不能什么都不做。”他苦笑一声，走到她跟前。 就在这时，空间毫无征兆骤暗。 爱若约心头一紧，本能地踉跄后退，腰背“哐——”地撞上冰凉的木椅。她下意识抬手摸索，指尖触到椅背的刹那，腰间却覆上一只温热的手掌，将她稳稳捞住。 扑通——扑通—— 两人距离突然贴近，黑暗中，薄荷叶的清香裹挟着他身上特有的气息，混着空气钻入鼻腔，她能感到再贴近一点，胸乳就要碰到他的胸膛。 一阵不合时宜的燥热笼罩住她，她脸颊微微发烫，心跳顿如擂鼓。 其实她只是撞上了椅子，根本没到要人扶的地步，倒是这男人的反应快得出奇。 “没事吧？”磁性的嗓音里带着些许关切，倒弄得她更为尴尬。 “咳，没事……怎么停电了？”爱若约深吸一口气，轻轻推开他，手心不小心触到他结实的胸膛，虽然只有一瞬，但隔着衬衣布料，好似能感受到他强有力的心跳，极富生命力。 “小丑们开始自相残杀了。”曹操微沉的嗓音在她耳边响起，温热的气息拂过耳畔，让她又是一阵心跳加速。 “小丑？” “七层秘密档案室的门被强行破坏，整层楼会自动切断电源，以防机密资料被盗。” 爱若约恍然，“这么说有人入侵档案库？” “没错，这件事迟早会发生，只是比预期提前了。”曹操声音冷了几分，“看来董卓这次入驻当局，势在必得了。” “直接切断档案室的电不就行了？为什么要切断整层楼的？” “为了封锁所有出入口，阻止犯人逃跑。”曹操嘲讽道，“不过我一直认为这是个愚蠢的设计，既然能破坏一次，当然就能破坏第二次。” 爱若约心头一紧，“这么说……我们也被锁在这里了？” “看起来是这样。”曹操无奈笑了笑。 “啊……那该怎么办？”爱若约稍显慌乱地拉开椅子，眼睛稍微适应了黑暗，她看到曹操往旁边的柜子走了过去。 曹操从柜子里找到手电筒，按亮后，昏黄的光线照亮了周围，他把手电筒竖起来放在桌面上，光束打在柜内顶部，形成一个小台灯状。 “明天一早就会有人收拾残局。”他神色自若，手在边柜上一撑，冲她笑道，“不如先给你姐姐打个电话。今晚要委屈你和我一起在这儿待一晚了。” “……”她还没来得及开口，手机铃声突然响起，在寂静的空间里显得格外刺耳。 撩拨 不用想也知道，是她姐姐打来的，这个时间还没到家，陈露肯定担心的要命。 爱若约坐下来，心里酝酿着说辞，深吸一口气，按下接听键，她都还没说话，表姐焦急的语调已溢出手机，甚至都不需要免提，一旁的曹操都能听得清晰。 “姐姐，你别这么大声，我听得见……还在加班呢，今晚要通宵赶稿子，别等我了，你先睡。” 陈露是想不通她明明说自己入职了一个八卦杂志社，有什么好通宵赶稿子的，她还费劲兜了个谎，好说歹说才把她糊弄过去。 挂断电话后，她算是舒了口气。 “不容易啊，通宵赶稿子。”曹操调侃了一句，长指有意无意挪动了一下手边的电筒，好让光源多覆盖到她这边一点。 “曹组长，你就别取笑我了，是你把我坑来这儿上班的，现在还要陪你一起关在办公室里熬夜加班。谁知道这工作这么高危啊？”她边抱怨，边打开手机里的手电筒，故意对着曹操的脸照了照。光束顺着他微敞的衬衣领口，自凸起的喉结扫到他棱线分明的下颚，就见他唇角微微上扬，发出一声轻笑。 她读不懂他。 这男人是真的喜欢笑，各种场景下都能见到他的笑容，在新闻社的时候，他的笑是伪装，在和郭嘉交谈的时候那种如遇知己相见恨晚的真诚笑意，此刻的笑呢？ “叫我孟德就行了，”他没解释刚才那声笑，顺着她手机电筒的光眯了眯眼，提示道，“最好把手机调节电模式，省点电，万一明天还出不去呢。” “啊？你不是说明天一早就有人来收拾残局了吗？怎么会……”她瞥了眼37%的电量，慌忙关掉手机电筒，满脸焦急站了起来，可不想莫名其妙被关在这儿。 见她急成这样，男人终于忍不住笑出声来，“放松点，吓你的。明天一早就会来电的。” “曹操，你……”她刚气不打一处来，肚子就饿得咕咕——叫唤起来，这声音在安静的办公室里格外清晰，弄得她脸一下子尴尬得通红。 “没吃晚饭？” “不用你管……” “肚子饿又不丢人，”他拿起手电筒，往右上方的柜子照去，背着身打开柜门，翻找起来，“本来你入职应该请你吃个饭的，不过现在这种尴尬的情况你也看到了。” 他说着，终于翻到一包泡面，转过身给她看了看，“请你吃泡面吧，里面保证没有董氏集团的黑心肉。” 她会心一笑，“一包泡面就想打发我？” “不要就算了。” “要啊！饿着呢！” 她是真的饿了，再说当下这种资源匮乏的社会条件，泡面也可以称得上是美食了。她还真有点馋，只是泡面是麻辣牛油味的，她不太能吃辣，不过有的吃就不错了，也没什么好挑三拣四。 “那你坐着等会儿，我去帮你煮。” “谢谢了，孟德。”她把’孟德’两个字说得有点刻意，好像是对他故意吓唬她的’报复’。 办公室里五脏俱全，有厨房，电磁炉虽然不能用，但是好在还有煤气。 没过多久，他就拿着手电筒，端着一碗香气四溢的泡面走过来，放到她眼前的桌面上。 “爱记者，你的面煮好了。”仿佛在回应她前面那一声带着情绪的’孟德’，曹操的一声’爱记者’叫得她竟然还有点点暖心，特别是当她看到面里没放辣油包的时候。 “你还记得？”她拿起筷子，吹了吹，迫不及待吃起面条来。 “怎么会忘，那个时候新闻社搞团建，你不能吃辣还硬着头皮上，都辣得你眼泪汪汪全抹在我衬衫上了。” “咳、咳……什么呀，那次我主要是酒喝多了……” “慢点吃，小心别烫着。” 一说起这件事，她心里总有疙瘩，当时在汉东新闻社的时候，她从来不参加集体活动，那次团建也是勉为其难参加，没想到被有用心的同事偷偷加了混酒，不仅吃了自己不擅长的麻辣火锅，还喝醉了。 当时好在曹操帮她挡下，送她离开，她是记得埋在他胸口用他的衬衫抹眼泪，后来发生什么记不清了。虽然他说是送她回去，陈露也证实了说法，但她总觉得他隐瞒了些什么，因为当时陈露说她的状态醉得断片，一进门就抱着她乱说话，把她都吓到了。现在既然提到了，正好问问。 “那晚从饭店出来，你送我回家的时候，”她把筷子搁到碗上，清了清嗓子，“那个时候……真的没有发生什么奇怪的事吗？”